История этого места началась задолго до прихода итальянских купцов. Удобная, защищённая от штормов бухта привлекала людей с древности. Однако именно генуэзцы в 1343 году оценили её стратегический потенциал по достоинству. Они возвели первые укрепления на горе Кастрон, но их труд недолго оставался нетронутым.
Уже в 1354 году ордынский хан Джанибек взял и сжёг молодую крепость дотла. Однако генуэзцы не сдались. Заключив мир, они вернулись и выстроили нечто большее — настоящий средневековый город-крепость, разделённый на две части.
На самой вершине утёса возник Верхний город, или Город Святого Николая. Здесь располагалась административная и военная власть: замок консула, служившего всего один год, ратуша и церковь. Ниже, на склонах, раскинулся Нижний город — Город Святого Георгия, где за тремя линиями стен кипела жизнь ремесленников, торговцев и рыбаков. На берегу бухты шумел порт и рынок, а вход в гавань, по некоторым данным, мог перекрываться массивной цепью.
Между молотом и наковальней: войны с Феодоро и приход османов
XV век стал для Чембало эпохой испытаний. Главным противником генуэзцев выступило православное княжество Феодоро с центром в Мангупе. В 1423 году феодориты впервые захватили крепость. Генуэзцы её отбили, но противостояние только накалилось. В ответ феодориты укрепили свою крепость Каламиту (Инкерман), а генуэзцы стали спешно модернизировать Чембало.
Кульминацией стал захват Чембало феодоритами в 1433 году. На подавление мятежа из Генуи отправилась целая экспедиция во главе с Карло Ломеллино. Применение огнестрельных орудий, впервые отмеченное в Крыму именно при этой осаде, принесло генуэзцам победу.
Однако век итальянского владычества подходил к концу. В 1475 году к берегам Крыма пришёл новый грозный завоеватель — Османская империя. Чембало пала, получив тюркское имя «Балыклава» («Рыбье гнездо»), которое позже дало название всему городу. Турки разместили в крепости гарнизон, а её башни на долгие века превратились в тюрьму для опальных крымских ханов.
Каменная летопись: устройство крепости, которую видно и сегодня
Подъём на гору — это путешествие сквозь слои истории. Несмотря на разрушения, крепость удивляет инженерной мыслью. Сооружения возведены из невероятно прочного местного розового мраморовидного известняка на известковом растворе. Именно эта кладка помогла крепости пережить даже сильное Крымское землетрясение 1927 года.
Одна из ключевых точек — мощная цилиндрическая башня-донжон, построенная в 1460-х годах. Это была последняя линия обороны. В её толстых стенах размещалась цистерна для воды, которая подавалась по керамическим трубам из источника Кефало-Вриси на соседней горе.
Ниже по склону находится знаменитая башня консула Бернабо Грилло 1463 года постройки. На её стене когда-то красовались мраморные плиты с гербами, одна из которых с крестом Генуэзской коммуны сохранилась. Рядом — «башня с обручами», получившая своё прозвище из-за хорошо заметных следов многочисленных перестроек в разные эпохи.
Советы путешественникам: как увидеть Чембало своими глазами
Посещение крепости — обязательно для любого гостя Севастополя. Это филиал музея-заповедника «Херсонес Таврический», и вход на территорию бесплатный.
Как добраться: Из Севастополя до Балаклавы регулярно ходят маршрутки (например, №9 от остановки «5-й км»). На машине нужно следовать по трассе Севастополь-Ялта до Балаклавской бухты.
Подъём: От набережной Назукина к башне Бернабо Грилло ведёт лестница. Полный осмотр крепости — это подъём на вершину горы по крутым тропам. Запаситесь удобной обувью, водой и головным убором.
Совет: Самые захватывающие виды открываются на Балаклавскую бухту и открытое море именно с верхней точки, где стоял консульский замок.