Долина гейзеров была открыта абсолютно случайно. Весной 1941 года геолог Татьяна Устинова и её проводник, ительмен Анисифор Крупенин, отправились в экспедицию на собачьих упряжках, чтобы выяснить, куда уходит вода из кальдеры вулкана Узон.
Исследуя не отмеченный на картах приток реки Шумной, они увидели столб пара и услышали подземный грохот. Вскоре из-под земли с рёвом ударила струя кипятка. Так был обнаружен первый гейзер, который позже назвали Первенцем. В июле того же года, во время второй экспедиции, исследователи обнаружили и описали десятки других гейзеров, включая самого мощного — Великана. Их работа велась с огромным риском, ведь извержение могло начаться в любой момент прямо из-под ног. Отчёт об открытии ушёл в Москву, но начавшаяся война надолго отодвинула дальнейшие изучение этого удивительного места.
🌍 Живой организм: уникальная экосистема Долины
Чем уникальна Долина гейзеров на Камчатке? Прежде всего, это хрупкий и динамичный мир, где жизнь существует в условиях постоянного пара и высоких температур.
Биоразнообразие. Высокая температура и влажность создали особый микроклимат, в котором процветают уникальные сообщества термофильных бактерий, водорослей и мхов . Здесь можно встретить редкие виды растений, нехарактерные для остальной Камчатки, например, скрученник китайский или камчатскую пихту.
Царство медведей. Долина — излюбленное место камчатских бурых медведей. Весной они первыми приходят сюда, чтобы полакомиться свежей травой на прогретых склонах, а некоторые особи наведываются сюда всё лето, становясь невольными героями фотографий туристов.
Одинокая берёза. Символом долины стала одинокая берёза Эрмана (каменная берёза), растущая среди гейзеров. Этому дереву, по разным оценкам, более 300 лет, и оно имеет статус памятника живой природы. По легенде, возле него когда-то стоял лагерь Устиновой.
💎 Самые знаменитые гейзеры Долины
Каждый гейзер здесь — это личность со своим характером и расписанием.
Великан. Самый мощный гейзер долины. За одно извержение, которое происходит каждые 5–7 часов, он выбрасывает до 30 тонн кипящей воды! Столб воды взмывает на высоту девятиэтажного дома, а пар поднимается на 200–300 метров.
Жемчужный. Своё название он получил за гейзерит — особую породу, которая откладывается вокруг его грифона и своим видом напоминает жемчуг. Он фонтанирует каждые 3–5 минут, и даже в состоянии покоя окутан плотным паром.
Врата Ада (или «Ноздри Дракона»). Этот гейзер выглядит зловеще: два тёмных отверстия в земле, из которых с гулом и «вздохами» непрерывно вырывается густой пар.
🌋 Испытание стихией: оползень 2007 года
Жизнь Долины гейзеров не стоит на месте. В июне 2007 года произошла природная катастрофа — сошёл гигантский оползень, объёмом около 20 млн м³, который считается крупнейшим в России в исторический период. Поток грязи и камней перекрыл русло реки Гейзерной, образовав подпрудное озеро. Многие термальные площадки и несколько гейзеров оказались погребены под толщей пород.
Однако природа показала свою удивительную способность к восстановлению. Новый оползень, сошедший в 2013 году после сильных дождей, разрушил естественную плотину. Вода спала, и многие гейзеры возродились, а некоторые появились на свет заново. Долина не погибла, она изменилась, доказав, что является живым и динамичным организмом.
🚁 Путешественнику на заметку
Как добраться до Долины гейзеров — ключевой вопрос для любого туриста. Посещение этого уникального места строго регламентировано в целях сохранения хрупкой экосистемы. Единственный способ попасть сюда — вертолётная экскурсия из Петропавловска-Камчатского или Елизово . Самостоятельные поездки запрещены.
Сезон и стоимость. Вертолётные туры доступны с июня по сентябрь. Стоимость такого приключения довольно высока — от 37 000 до 65 000 рублей с человека, но обычно включает в себя не только полёт и экскурсию по долине, но и посещение других достопримечательностей, например, кальдеры вулкана Узон или озера Кроноцкое, а также обед.
Важные правила.
Только с гидом. Все посетители передвигаются по долине в сопровождении инспектора заповедника и гида, строго по специальным деревянным настилам . Сходить с троп смертельно опасно: под зелёным травяным ковром может скрываться обжигающая жижа.
Погода. Полёты сильно зависят от метеоусловий. Из-за тумана или низкой облачности экскурсию могут перенести.
Экипировка. Обязательно возьмите тёплую одежду (даже летом температура редко поднимается выше +15°C), дождевик, репелленты от комаров и купальник, если тур включает купание в термальных источниках Налычево.