История лестницы началась в 1930-х годах с практической необходимости. Комиссия, занимавшаяся реконструкцией курорта, обнаружила серьезную проблему: более половины целебной минеральной воды из местных источников не использовалось, а просто сливалось по склону горы Железной . Это приводило к заболачиванию территории и создавало благоприятные условия для размножения малярийных комаров.
Для решения проблемы архитектор Николай Папков разработал проект «Аллеи каскадов» . С 1931 по 1936 год была построена верхняя часть лестницы протяженностью около 200-240 метров. Она заканчивалась тупиком у скульптуры орла, терзающего змею — символа всего региона КМВ.
Проект продления лестницы до озера существовал в генеральных планах города и в 1950-х, и в 1960-х годах, но оставался на бумаге . Мечту удалось воплотить лишь в 2019 году, когда Железноводск выиграл президентский грант в конкурсе «Малые города России» . Всего за несколько месяцев к исторической части добавили 600 метров, и лестница наконец достигла берегов Курортного озера.
Путешествие по лестнице: от орла до книги Лермонтова
Прогулка по Каскадной лестнице — это настоящее путешествие, полное открытий. Начинать подъем лучше всего снизу, от Курортного озера «Тридцатка», чтобы в финале насладиться минеральной водой из источников.
Нижняя часть: площадь и «парящая» набережная
У подножия лестницы раскинулась современная площадь Ferrum. Название происходит от латинского слова «железо» (Fe), а число 26 — это не только атомный вес элемента, но и автомобильный код Ставропольского края. На плитах площади изображены и другие химические элементы, содержащиеся в местных минеральных водах . Здесь же находится «парящая» набережная и бронзовая скульптура «Девушка на велосипеде» — первый памятник двухколесному транспорту на Кавминводах.
Средняя часть: бювет-книга и урок истории
Примерно на середине пути вас ждет главная изюминка лестницы — бювет-книга «Штосс». Это уникальное сооружение, единственное в России, появилось на свет из-за бюрократической помехи: на пути лестницы оказалось старое федеральное здание с насосами, которое нельзя было снести. Его решили «прикрыть» металлическим каркасом в форме куба. На его стенах лазером выгравированы отрывки из произведений Михаила Лермонтова, воспроизведен даже почерк поэта. Внутри бювета можно бесплатно попить ессентукской минеральной воды.
Чуть ниже установлен бюст доктора Фёдора Гааза — «святого доктора», который открыл несколько железноводских источников и впервые описал их целебные свойства. На ступенях рядом — цитаты из его книги «Мое путешествие на Александровские воды».
Верхняя часть: сказка и калории
Историческая, самая нарядная часть лестницы украшена фонтанами и скульптурами. Здесь вас встретят:
Наяда — нимфа водных источников, самое старое скульптурное изваяние, сохранившееся с 1938 года.
Сказочные персонажи: Царевна-лягушка, Данила-мастер и Хозяйка Медной горы.
Фонтаны с сатирами и юноша с огромной рыбой.
На опорных стенах размещены барельефы людей, внесших вклад в развитие курорта: императора Александра I, генерала А.П. Ермолова, писателей А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова и Л.Н. Толстого.
Лестница — еще и отличный тренажер. На ступенях висят таблички, которые мотивируют посетителей: «Держи тело в железной форме!». За весь подъем от озера до Смирновского источника вы потратите около 175 килокалорий.
Полезная информация для путешественника
💧 Вода: Минеральную воду в бюветах можно пить бесплатно. Стаканчик, если своего нет, обойдется всего в 5 рублей . Помните, что для сохранения зубной эмали воду из источников рекомендуется пить через специальные кружки-бюветницы с длинным носиком.
🎯 Как добраться: Есть два удобных маршрута.
Для подъема: На автобусе №1 до остановки «Санаторий имени 30 лет Победы» у Курортного озера. Начинайте путь снизу.
Для спуска: Дойдите пешком от железнодорожного вокзала (около 15 минут) до Смирновского источника в Курортном парке. Начинайте путь сверху.
💎 Что посмотреть рядом: В 500 метрах от верхней точки лестницы находится Пушкинская галерея, а по пути к ней — Дворец эмира Бухарского.