Найти Учан-Су проще, чем может показаться. Он расположен всего в 6-7 километрах от центра Ялты, на высоте 390 метров над уровнем моря, на южном склоне величественного массива Ай-Петри. Дорога сюда сама по себе — увлекательное путешествие. Самый популярный способ — сесть на маршрутное такси № 30, которое отправляется с Ялтинского автовокзала. Путь займет около 40 минут, и последние несколько сотен метров к смотровым площадкам вам предстоит пройти пешком, вдыхая чистый горно-сосновый воздух.
Если вы путешествуете на автомобиле, нужно двигаться по Южнобережному шоссе в сторону Севастополя, свернуть у указателя на водопад и подниматься по горному серпантину. Парковка обычно находится у одноименного кафе.
Непредсказуемый характер: когда ехать, чтобы увидеть мощь
Учан-Су — водопад настроения. Его внешний вид и мощь кардинально зависят от времени года, и это критически важно учитывать, планируя поездку.
Весна (март-апрель) и поздняя осень — лучшее время для встречи с ним во всей красе. В период активного таяния снегов на яйле или после затяжных ливней река Водопадная (Учан-Су) наполняется силой. Тогда поток обрушивается вниз с оглушительным рёвом, который слышен за километр, а у его подножия постоянно висит радуга в облаке водяной пыли.
Лето — период затишья. В жаркие месяцы водопад часто мелеет, превращаясь в тонкие, изящные струйки. Некоторые туристы, приехавшие не в сезон, бывают разочарованы, в шутку называя его «водокапом». Помните слова крымского краеведа XIX века: «Кто судил Учан-Су по его летнему виду, тот видел только одну пятую его падения».
Зима дарит совершенно магическое зрелище. В суровые морозы водопад замерзает, превращаясь в гигантскую, причудливую скульптуру изо льда — многоуровневый ледяной дворец, похожий на орган с ледяными трубами. Именно по такому замёрзшему водопаду в 1986 году впервые совершил смелое восхождение альпинист Юрий Лишаев.
Больше, чем красота: орёл, легенда и вода для города
Поднявшись по тропе к водопаду, вы увидите не только потоки воды. На одном из уступов, на высоте, притаилось небольшое каменное строение, на крыше которого гордо восседает скульптура орла. Это не просто украшение — это водозаборная станция. Отсюда жизнь, рождённая в горах, направляется по трубам в Могабинское водохранилище, чтобы затем обеспечить водоснабжение Ялты. Так что Учан-Су — это еще и стратегический объект, жизненная артерия курорта.
С этим местом связана прекрасная и печальная легенда. Говорят, что в давние времена жила здесь легконогая девушка по имени Учан («Летящая»). Злой дух унёс её в горы, а на родные места наслал засуху. Чтобы спасти свой народ, девушка вымолила у духов разрешения вернуться и превратилась в полноводную реку, которая, невзирая на преграды, бросилась со скалы, чтобы напоить землю. С тех пор водопад зовётся Учан-Су — «летящая вода».
Что ещё посмотреть в окрестностях?
Посещение водопада легко превратить в полноценный горный день. От его смотровых площадок начинается несколько знаменитых пешеходных троп Ялтинского горно-лесного заповедника. Например, Штангеевская тропа, одна из старейших в России, проложенная для лечебных прогулок ещё в конце XIX века. Она приведёт вас к другим захватывающим видам на ущелье и окрестные вершины.
Если вы на машине, продолжив движение вверх по серпантину, можно доехать до Серебряной беседки на Ай-Петри — изящной ротонды, с которой в ясную погоду открывается одна из самых панорамных видов на Ялту и бескрайнюю морскую синь.